Los jefes de California deben demostrar que los trabajadores están colocados bajo la nueva ley de marihuana

Nov 12, 2023

Los empleadores de California tienen 15 meses para encontrar la mejor manera de determinar si los empleados están discapacitados y están tratando de hacer su trabajo después de fumar marihuana o comer bocadillos con infusión de cannabis.

Abogados y científicos dicen que actualmente no hay forma de hacerlo con precisión.

"Ninguna de estas pruebas de drogas de la fuerza laboral puede evaluar el deterioro", dijo Barry Sample, consultor científico senior de la franquicia de Soluciones para empleadores de Quest Diagnostics Inc.

VIDEO: Cómo la marihuana es tanto legal como ilegal en los EE. UU.

El gobernador de California Gavin Newsom (D) firmó el domingo una medida (AB 2188) que prohíbe a los empleadores discriminar a los trabajadores que consumen cannabis en sus horas libres. La nueva ley entrará en vigor el 1 de enero de 2024.

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Las pruebas estándar de drogas detectan metabolitos en la orina y el cabello, el resultado de la descomposición de las moléculas de tetrahidrocannabinol (THC) que pueden permanecer en el sistema durante varios días o, en algunos casos, semanas.

Debido a que el THC detectado en estas pruebas no puede determinar si la función cerebral de un usuario de marihuana se vio afectada en el trabajo, los empleadores ya no pueden confiar en ellos para resolver la causa de un accidente laboral, por ejemplo. Las pruebas aún se pueden usar antes de que se contrate a un trabajador, para trabajos de construcción y para puestos que requieren supervisión federal.

Los partidarios del nuevo mandato esperan que los exámenes cambien a pruebas de saliva, que pueden detectar el THC ingerido en las últimas 24 a 36 horas. Esa es una ventana de detección mucho más estrecha que para las pruebas de orina, dijo Sample, aunque todavía no proporciona una respuesta definitiva sobre si alguien está bajo la influencia en el momento de la prueba.

Las empresas tecnológicas están desarrollando herramientas para reducir esa ventana a unas pocas horas.

Por ejemplo, una máquina que aún no está en el mercado se promociona como capaz de producir resultados en cuestión de minutos. El desarrollador, Hound Labs Inc., dijo que planea vender los alcoholímetros para fin de año. Cannabix Technologies Inc., con sede en Vancouver, dijo que está probando un dispositivo similar.

Los abogados laborales no están seguros de cómo sus clientes podrán cumplir con la ley.

"El estatuto sería un desastre para los empleadores", dijo Scott J. Witlin, quien ejerce la abogacía en Barnes & Thornburg LLP en Los Ángeles.

En particular, a Witlin le preocupa que el estatuto modifique la Ley de Vivienda y Empleo Justo de California (FEHA) para proteger a los consumidores de cannabis de la misma manera que las minorías, las mujeres, los veteranos, los inmigrantes y otras personas que pueden sufrir discriminación ilegal en el lugar de trabajo.

"Le da al fumador de marihuana el mismo tipo de remedios que a alguien que es víctima de acoso sexual", dijo.

Pero la disciplina contra quienes fuman o ingieren marihuana afecta de manera desproporcionada a los trabajadores de color, dijo Lauren Teukolsky, quien representa a los trabajadores en los tribunales. Fue una de las razones por las que Amazon.com Inc. detuvo las pruebas de drogas durante el proceso de contratación.

La nueva ley que protege a los consumidores de marihuana “es totalmente consistente con el objetivo de FEHA de eliminar la discriminación contra las personas de color en el lugar de trabajo”, dijo Teukolsky en un correo electrónico.

California fue el primer estado en legalizar la marihuana medicinal en 1996. Dos décadas después, los votantes aprobaron la marihuana recreativa a través de una votación.

Connecticut, Montana, Nevada, Nueva Jersey, Nueva York y Rhode Island ya cuentan con estatutos para proteger a los empleados que consumen cannabis en su tiempo libre.

Para comunicarse con el reportero de esta historia: Tiffany Stecker en Sacramento, California en [email protected]

Para contactar a los editores responsables de esta historia: Katherine Rizzo en [email protected]; Laura D. Francis en [email protected]

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